Bola Rakyat – Lionel Messi mungkin telah memenangkan Ballon d’Or kedelapannya tahun ini, namun ia tidak dapat memenangkan salah satu penghargaan bergengsi lainnya yakni Penghargaan Pendatang Baru Terbaik MLS.
Messi mengukuhkan warisannya sebagai pemain terhebat sepanjang masa saat ia berhasil meraih Ballon d’Or 2023, mengalahkan orang-orang seperti Erling Haaland dan Kylian Mbappe untuk mendapatkan penghargaan yang terkenal itu.
Namun, sang pemenang Piala Dunia gagal meraih Penghargaan Pendatang Baru Terbaik MLS, meskipun ia memulai kariernya dengan cemerlang bersama Inter Miami.
Penghargaan ini diberikan kepada striker Atlanta United, Giorgos Giakoumakis, yang mencetak 17 gol dan membantu timnya meraih posisi keenam di liga dan satu tempat di babak Playoff MLS Cup.
Berhasil Raih Ballon d’Or Namun Gagal Raih Penghargaan MLS
Messi pindah ke Inter Miami dari Paris Saint-Germain pada musim panas, dan menemukan kembali performa terbaiknya di klub yang juga dimiliki oleh David Beckham tersebut.
La Pulga mengantongi 10 gol dalam perjalanan timnya ke final Piala Liga, membantu memberikan trofi pertama bagi Inter Miami.
Namun, Messi tidak begitu produktif di MLS, hanya mencetak dua gol dan memberikan dua asisst dalam enam pertandingan.
Meskipun itu adalah hasil yang tidak bisa dianggap remeh, mantan bintang Barcelona ini telah menetapkan standar yang sangat tinggi untuk dirinya sendiri.
Tak Begitu Moncer di MLS
Kemudian, Inter Miami kesulitan sebelum kedatangan Messi dan mereka tidak bisa bangkit untuk lolos ke babak playoff MLS Cup.
Di akhir musim, klub ini hanya naik satu peringkat di klasemen dan mereka akan berusaha untuk kembali masuk ke dalam grup untuk tahun 2024.
Pantas Diraih Giakoumakis
Sedangkan, Giakoumakis tampil mengesankan dengan penampilannya dan memenangkan penghargaan tersebut, membuktikan bahwa MLS tidak hanya menghargai reputasi dan nama pemain, tetapi juga dampaknya terhadap liga.
Pemain asal Yunani itu bergabung dengan Atlanta United pada 8 Februari 2023 dan mencetak 17 gol di liga, dengan 1.792 menit bermain di lapangan.
Rata-rata 0,85 gol per pertandingannya adalah yang terbaik di antara semua pemain dengan setidaknya 1.500 menit bermain di musim reguler. Ia merupakan pemain tercepat kedua yang berhasil mencapai 10 gol, yang ia raih hanya dalam waktu 766 menit.
Untuk musim ini, para pemain, klub dan media memilih eks pemain Celtic itu untuk memenangkan penghargaan tersebut dengan rata-rata 45,78 persen suara, mengalahkan Messi, yang mengumpulkan 27,28 persen suara, dan Eduard Lowen (St. Louis City), dengan 15,44 persen.
Giakoumakis menjadi pemain Atlanta United kedua berturut-turut yang memenangkan penghargaan ini setelah Thiago Almada pada 2022.
